Eram cu fiica mea de 6 ani, jucând jocul ei preferat – prefăcându-mă că suntem surori – și am tot încurcat. — Nu, mamă. Tu esti Lindsey și Sunt Chloe, a spus fiica mea după ce am amestecat numele personajelor noastre pentru a patra oară.

Chestia era că mintea mea nu era la joc. Nu a fost pe fiica mea.

În schimb, mintea mea era plină de gânduri ca acestea: soțul meu tăcuse în acea dimineață înainte să plece la serviciu. Era supărat pe mine? Căsătoria noastră a avut probleme? Cum aveam să plătim facultatea? A fost furnicătura pe care am simțit-o în picior semnul unei boli oribile? Am avut scleroză multiplă? Nu mai auzisem de la prietenul meu Ianthe de ceva vreme. Era ea bine? Îngrijorarea a sărit de la un subiect la altul. Și a blocat aproape complet momentul prezent: eu pe podeaua dormitorului roz al fiicei mele, fetița mea dorind doar să se joace.

Un lucru mi-a devenit clar: anxietatea mea era scăpată de sub control. Și era timpul să facem ceva în privința asta.

Anxietatea este o emoție umană normală. Și o anumită cantitate este de fapt un lucru bun. Ne motivează să studiem pentru teste, să ne pregătim pentru prezentări și să economisim pentru pensie. Însă anxietatea devine o tulburare atunci când provoacă „suferări semnificative clinic sau tulburări” în funcționare, conform Manualului de diagnostic și statistică al tulburărilor mintale, ghidul de referință pe care profesioniștii din sănătatea mintală îl folosesc pentru diagnostic. Tulburările de anxietate au devenit cea mai frecventă problemă de sănătate mintală din țară. Unul din 3 americani – și 40% dintre femei – va avea o tulburare de anxietate la un moment dat în timpul vieții. Tulburările de anxietate vin în multe arome diferite, de la tulburarea de anxietate socială la tulburarea de panică până la tulburarea de anxietate generalizată, care se caracterizează prin îngrijorare copleșitoare.

Chiar înainte de acel moment esențial de a juca cu fiica mea, au existat alte semne că aveam nevoie să-mi rezolv anxietatea. Aveam atacuri de panică, inima îmi bătea în viteză, întregul meu corp era plin de un sentiment de moarte copleșitoare. Deveneam frenetic din cauza sănătății mele și petreceam prea mult timp pe Google, cercetând diverse simptome. Mi-am sunat chiar medicul după ce am citit online despre cancerul actriței Valerie Harper, gândindu-mă că, pentru că am amețit uneori, s-ar putea să am și eu. Respingem invitațiile de la prieteni și nici măcar nu păream să am energia să răspund la mesaje sau apeluri telefonice. Anxietatea mă făcea să mă simt atât de zdruncinat, atât de obosit și atât de inept încât până și acel mic efort devenise copleșitor.

Mai rău, știam ce s-ar putea întâmpla dacă aș da controlul anxietății asupra mea. Mă luptasem cu ea de când eram studentul a doua la facultate. Pe atunci, o criză de tulburare de panică m-a forțat să sară peste examenele mele finale și să renunț la cursuri. Înainte să fiu în sfârșit diagnosticat și tratat, am petrecut mai bine de o lună pe canapeaua din casa părinților mei, aproape imobilizat de frică.

Deși a fost dureros să recunosc, știam că trebuie să nu mă mai prefac că sunt bine și să mă întorc la tratament. Terapia, medicația și adoptarea unor obiceiuri mai sănătoase au funcționat pentru mine în trecut. Am primit o recomandare pentru un psihiatru, care mi-a pus o doză mică de Lexapro. De asemenea, am început sesiuni săptămânale de terapie cognitiv-comportamentală (TCC). Terapeutul meu m-a pus să-mi scriu temerile iraționale: că am o boală groaznică precum SLA, că am un accident vascular cerebral, că anxietatea îmi va afecta iremediabil fiica mea. Apoi, am notat dovezile că aceste gânduri sunt probabil false. (Toate rezultatele testelor medicale au revenit la normal, de exemplu.) Acest lucru este cunoscut sub numele de reevaluare cognitivă. Mi s-au oferit și exerciții de relaxare și de respirație. (Practicile de conștientizare, inclusiv meditația, sunt din ce în ce mai folosite pentru a trata tulburările de anxietate, iar studiile științifice au descoperit că ele în mod semnificativ reduce simptomele la pacienții cu tulburări de anxietate .) Am întocmit liste cu lucruri care m-au făcut fericit – i-am citit fiicei mele, i-am sunat un prieten – și am ales unul de făcut când grijile au crescut.

De asemenea, mi-am dublat eforturile pentru a dormi suficient și a face mișcare. Există un număr tot mai mare de cercetări care arată că somnul prea puțin poate alimenta anxietatea. Unele studii au constatat că Dificultatea de a dormi este un precursor al unei crize de anxietate sau depresie . Și persoanele deprimate sau anxioase care dorm prea mult (10 ore mai mult) sau prea puțin (șase ore sau mai puțin) sunt la risc mai mare de a avea mai multe boli cronice . În ceea ce privește exercițiile fizice, studiile arată că este modest eficient în reducerea simptomelor de anxietate . Unii oameni de știință au subliniat capacitatea exercițiilor de a stimula factorul neurotrofic derivat din creier (BDNF), o proteină importantă pentru menținerea dispoziției, care este uneori redusă la persoanele cu tulburări de anxietate. Și e chiar mai bine să faci acel exercițiu într-un parc. Petrecerea timpului în natură poate reduce stresul, poate îmbunătăți cogniția și poate calma anxietatea. Cercetătorii de la Universitatea Stanford au pus două grupuri de oameni să se plimbe: un grup a mers într-un parc, celălalt de-a lungul unei străzi aglomerate. Cei care se plimbau prin parc aveau scăderea anxietăţii după plimbare .

Așa că m-am asigurat că dorm cele opt ore și am făcut plimbări în parc. Și, deși nu sunt un mare fan al alergării sau al ridicării de greutăți, îmi place yoga. Deși nu am avut întotdeauna timp să mă duc într-un studio pentru o sesiune de o oră, am găsit 15 minute pentru a face un curs rapid de yoga online. Există dovezi științifice că yoga, în special, este utilă pentru anxietate. Într-o Meta-analiză din 2016 a 17 studii , sa descoperit că yoga are un „efect mediu” asupra simptomelor de anxietate.

De-a lungul anilor, am constatat, de asemenea, că orice pot face pentru a mă baza în momentul prezent ajută, de asemenea, să țin la distanță anxietatea. Chiar și spălarea prafului sau curățarea toaletelor (!) îmi pot liniști îngrijorarea. Dar coacerea este una dintre activitățile mele liniștitoare preferate. Îmi place plăcerea tactilă de a frământa făina în unt. Accentul, dar și ușoara nesimțire, de a urma o rețetă. Alchimia minunată de a transforma o colecție de ingrediente într-o plăcintă sau prăjitură.

La câteva luni după acea zi fatidică în care ne jucam cu fiica mea — după medicamente, TCC, angajamentul reînnoit față de somn și yoga — ne pretindeam din nou că suntem surori. Dar, de data aceasta, mintea mea era exact acolo unde îmi doream să fie – în dormitorul acela roz cu fetița mea.



Andrea Petersen este autoarea Pe margine: o călătorie prin anxietate .