Totuși, nu toate femeile reacționează în acest fel, potrivit lui Mary Gail Frawley-O'Dea, PhD, un terapeut și cercetător din Carolina de Nord specializat în supraviețuitorii abuzului sexual. Unii soți și iubite adoptă o atitudine de „Întărește-te; încă nu ai trecut peste asta? Când ai de gând să treci peste asta? „Nu te gândești la femeile care au această lipsă de empatie”, spune Frawley-O'Dea, „de aceea presupun că unele sunt jenate și rușinate de lipsa de bărbăție a soțului lor. Cred că se întreabă ce a făcut el ca să se întâmple asta — mai des decât băieții se întreabă cum a făcut ca o fetiță să se întâmple. Iar unele soții, împovărate de propriile lor probleme, pur și simplu nu reușesc să facă față bagajelor atât de dureroase aduse în relație de bărbații lor. În urmă cu douăzeci și șase de ani, Marilyn Stevens le-a găsit o serie de lucruri neobișnuite la Dominic Carter, un tânăr de 18 ani proaspăt coborât din autobuz pentru a participa la un program de vară de pregătire universitară de la Universitatea de Stat din New York pentru studenți promițători din medii defavorizate. . În primul rând, părea cu totul deplasat în țara merelor din nordul statului – de înțeles având în vedere copilăria sa într-un imobil degradat din Bronx, cu vedere la o autostradă murdară. Pe de altă parte, avea o claritate tulburătoare despre unde merge în viață și cu cine. A fost în campus doar câteva zile înainte de a se apropia de Marilyn, coordonatorul programului în vârstă de 25 de ani, pentru a declara improbabil: „O să fii soția mea și mama copiilor mei”.
'Esti nebun?' își amintește că s-a gândit. „Era ca „Eu Tarzan, tu Jane”, spune ea. În timpul verii, ea a făcut tot ce a putut pentru a redirecționa afecțiunile lui Dominic către femeile de vârsta lui, dar el nu a șovăit niciodată. A rămas la SUNY și și-a obținut diploma în doar trei ani. La două luni după absolvire, el și Marilyn s-au căsătorit. „Bănuiesc că am fost bătută de urmărire”, spune ea. S-a dovedit însă că aveau multe în comun. Marilyn provine din rădăcini la fel de dezavantajate din Harlem, unde șapte dintre cei 10 frați ai ei au murit, majoritatea de heroină și SIDA. Primul ei pas din sărăcie a fost același program de vară care l-a recrutat pe Dominic. La fel ca el, ea nutrenea o ambiție intensă - a ei era să lucreze în învățământul superior, în timp ce el își agăța speranțele într-o carieră în jurnalism.
Undeva în acei primi ani, el a menționat – o singură dată și fără detalii – că a fost abuzat sexual de mama lui, pe care o numea Laverne. „Stăteam și ne uităm la televizor și el doar a scapat”, își amintește Marilyn. „Am fost cu adevărat în stare de șoc, pentru că nu îmi puteam imagina că o mamă ar putea face un act atât de îngrozitor copilului ei. Așa că l-am pus în ceafă și nu l-am revăzut niciodată. Nu a vorbit niciodată despre asta și nu am mai vorbit niciodată despre asta.
Dar tăcerea abia a mascat problema. Astăzi, atât Dominic, cât și Marilyn spun că abuzul său a fost elementul cel mai definitoriu al căsătoriei lor lungi, care a născut doi copii, acum 20 și 16. Tensiunile au început să crească după ce cuplul a conceput primul lor copil, Courtney. Se mutaseră cu mama lui Marilyn în Harlem, destul de aproape de Bronx, astfel încât Laverne să poată suna sau să treacă pe neanunțat în vizită. Pe lângă obiecțiile lui Dominic, Marilyn îl lăsa întotdeauna pe Laverne să intre. „Cum îi spui unei persoane, „Nu pot avea o relație cu tine?” Asta nu era în personalitatea mea sau a mamei mele”, spune ea. „O lăsam să intre, să mănânce și să rupă pâine și să încercăm să o scoatem pe ușă înainte să ajungă el acasă”.
Nu au avut întotdeauna succes. Dacă Dominic venea și își vedea mama, se învârtea pe ușă și dispărea ore în șir – uneori lovindu-se în cluburi cu prietenii până la lumina zilei, odată stând afară tot weekendul.
Styling fashion: Alexa Ryan pentru ArtistsbyTimothyPriano.com; păr și machiaj: Angel huff pentru Mark Edward Inc.
